Ataúlfo

El Fundador de Gotia y el Primer Rey en Suelo Hispano

Ataúlfo, pariente de Alarico I y perteneciente al ilustre linaje de los Baltos, fue elegido para suceder al conquistador de Roma en el año 410. Su reinado es crucial para la historia de España, pues bajo su mando los godos cruzaron por primera vez los Pirineos para asentarse en la península.

Contexto y Ascenso al Poder

Linaje y descripción: Ataúlfo contaba con el apoyo de las redes clientelares de Alarico y el sustento de una élite guerrera de caballería greutunga y huna. Las crónicas de Jordanes lo describen como un hombre de singular inteligencia y belleza, tanto de cara como de cuerpo, aunque no poseía una elevada estatura.
Abandono de Italia: Tras la muerte de Alarico, Ataúlfo descartó el plan de cruzar a África y marchó hacia el norte de Italia saqueando el territorio. En el año 412, tras negociaciones con el emperador Honorio, aceptó abandonar Italia a cambio de tierras en las Galias.
Servicio al Imperio: En las Galias, actuó inicialmente a favor de Honorio contra el usurpador Jovino. En el año 412 acabó con su enemigo godo Saro y posteriormente derrotó a Jovino y a su hermano Sebastián, logrando un alto cargo en la estructura militar romana como recompensa.

Evolución Política y el Ideal de “Gotia”

Cambio de pensamiento: Orosio recoge que Ataúlfo inicialmente deseaba destruir el nombre de Roma para fundar un imperio godo donde «lo que antes fue Romania ahora fuese Gotia» Sin embargo, al comprender que los godos no podían ser gobernados sin leyes, decidió que su gloria sería usar el poder godo para restaurar el nombre romano
El matrimonio con Gala Placidia: En el año 414, contrajo nupcias en Narbona con la princesa Gala Placidia, hermana de Honorio. La boda fue un evento de fastuosidad romana, donde Ataúlfo vistió como un aristócrata imperial; este enlace tenía el objetivo político de acercarse a la nobleza galorromana, además de un fuerte vínculo sentimental
Presión y escasez: La falta de suministros (annona) debido a rebeliones en África y la presión del general romano Constancio obigaron a Ataúlfo a desplazarse hacia el sur, atacando ciudades galas hasta verse forzado a cruzar los Pirineos

Entrada en Hispania y Trágico Final

La Corte en Barcelona: En el año 415, Ataúlfo entró en Hispania y estableció su corte en Barcino (Barcelona), convirtiéndose en el primer rey de la lista que pisó suelo hispano. Allí se asentó con Gala Placidia y su hijo recién nacido, Teodosio, quien murió al poco tiempo cumpliendo una profecía de Hidacio que decía que de tal unión no subsistiría hijo ninguno.
El Regicidio: El afecto de Ataúlfo hacia los romanos generó el odio de los sectores más feroces de la nobleza goda. A finales del verano de 415, Ataúlfo fue asesinado en Barcelona. Las fuentes difieren sobre el autor: Jordanes menciona a un personaje llamado Evervulfo, quien le hirió en el vientre en los establos por una rencilla personal; otras fuentes sugieren un degollamiento o una conspiración directa liderada por Sigerico.

Importancia Histórica

Ataúlfo representa la transición del pueblo godo de una fuerza meramente destructora a una institución monárquica que buscaba la legitimidad legal. Su decisión de entrar en España y fijar su residencia en Barcelona puso los cimientos de lo que siglos más tarde sería la Monarquía Española unificada. En su lecho de muerte, encomendó a su hermano que devolviera a Gala Placidia al Imperio para buscar la paz