Atanarico

El Fundador de los Cimientos y Juez de la Gutthiuda

Atanarico es reconocido en las crónicas como el líder que echó los primeros fundamentos de la nación goda y su futura monarquía. Aunque tradicionalmente se le sitúa como el primer rey de las listas, su autoridad original era la de un iudex (juez), elegido por un consejo de jefes tribales para representar a los tervingios en un territorio poliétnico conocido como Gutthiuda

Contexto y Ascenso al Poder

• Linaje y Elección: Atanarico procedía de una familia de gran prestigio; sus antepasados Ariarico y Aorico también habían ejercido como jueces de los tervingios Fue elegido en el año 369 para dirigir a su pueblo en un periodo de gran inestabilidad

• Guerra Civil Goda: Su liderazgo no fue incuestionable. La ambición por el mando absoluto provocó una división interna. Los godos se enfrentaron entre sí en las riberas del Danubio, y Atanarico logró la victoria definitiva sobre su competidor, Fritigerno (o Fridigerno), en el año 377, quedando desde entonces como único monarca

• Presión de los Hunos: En el año 375, la irrupción de los hunos rompió el equilibrio en el mar Negro. Atanarico intentó organizar la defensa y resistir las embestidas, pero su incapacidad para detenerlos socavó su autoridad, provocando que una gran masa de godos, liderada por sus rivales Fritigerno y Alavivo, solicitara asilo dentro del Imperio Romano

Relación con el Imperio Romano y la Religión

• Conflicto con Valente: Debido al apoyo godo al usurpador Procopio, Atanarico mantuvo una cruenta guerra de tres años (367-369) contra el emperador Valente. El conflicto terminó con un histórico tratado de paz firmado sobre una barca en medio del río Danubio, lo que evidenció que Roma no podía someterlos por la fuerza.
• Defensa del Paganismo: Entre 369 y 372, Atanarico lideró una feroz persecución contra los cristianos godos. Consideraba que el cristianismo rompía el orden tribal y la identidad de su pueblo. Ordenó que quienes no sacrificaran ante ídolos (que representaban a los Anses o ancestros semidioses) murieran quemados, martirio que sufrió Sabas el Godo.
• La Herejía Arriana: Tras la rebelión de los godos asentados en Tracia en el 378, estos derrotaron al ejército imperial. El emperador Valente murió quemado vivo en una quinta, lo que las fuentes interpretan como un castigo divino por haber comunicado a los godos el “veneno” de la herejía arriana en lugar de la fe católica.

Final de su Reinado y Legado

• Alianza con Teodosio: Tras la muerte de Valente, el nuevo emperador de origen español, Teodosio, buscó una política de pactos. Atanarico, que se había refugiado al norte de los Cárpatos huyendo de los hunos, ajustó paces con el Imperio en el año 381

• Fallecimiento: Invitado por Teodosio, Atanarico entró en Constantinopla, quedando maravillado por la majestuosidad de la urbe. Murió allí apenas quince días después de su llegada, el 25 de marzo de 381, siendo enterrado con gran magnificencia por orden del emperador

• Importancia Histórica: Aunque nunca pisó España, se le incluye en la cronología nacional porque, junto a Alarico, dio a conocer la grandeza de la nación goda fuera de sus hogares originales. Sus acciones permitieron que sus descendientes fundaran, siglos después, la monarquía más antigua de Europa sobre el suelo de la península ibérica