Alarico I

El Conquistador de la Ciudad Eterna

Alarico I perteneciente al ilustre linaje de los Baltos, fue el primer monarca en gobernar sobre la totalidad de la nación goda, marcando un punto de ruptura definitivo al desdeñar la subordinación al Imperio Romano. Su figura representa la transición de un pueblo mercenario a una entidad política con cohesión identitaria propia

Contexto y Ascenso al Poder

• Unificación y Elección: Tras un periodo de liderazgo difuso tras la muerte de Atanarico, los godos manifestaron su desprecio por las leyes romanas y levantaron a Alarico como su rey único en el año 382.
• El Gran Camino Hacia Occidente: No obstante, su poder real se consolidó tras la muerte del emperador Teodosio en el 395, momento en que los godos abandonaron las provincias danubianas buscando un nuevo acuerdo territorial.
• Guerra Civil Interna: Antes de volcarse contra Roma, tuvo que reunificar a su pueblo venciendo a su competidor Radagayso, un líder de religión idólatra que dividía a la nación. Tras la derrota de este a manos del general romano Estilicón, los ánimos godos se unieron finalmente bajo el mando de Alarico.

Las Campañas contra el Imperio

• Presión en Oriente: Alarico presionó al Imperio de Oriente devastando Grecia, atravesando las Termópilas y asolando ciudades como Corinto y Esparta. Para pacificarle, el emperador Arcadio le nombró magister militum per Illyricum en el 397, dándole acceso a fábricas de armamento romanas y suministros oficiales.
• Encuentro con Estilicón: Al trasladar sus ambiciones a Italia, se enfrentó al general Estilicón, quien le derrotó en las batallas de Pollentia y Verona en el 402. En Pollentia, Alarico perdió gran parte de su tesoro y su propia familia fue capturada momentáneamente La eliminación física de Estilicón en el 408 por orden de Honorio dejó el camino libre para que Alarico presionara a la corte de Rávena sin oposición a su altura.

El Saqueo de Roma

• Los tres asedios: Tras fracasar las negociaciones por un pago de 4.000 libras de oro, Alarico sitió Roma hasta en tres ocasiones. En el segundo asedio (409), obligó al Senado a reconocer a un emperador títere, Prisco Átalo, quien le concedió dignidades militares.
• La caída de la Ciudad Eterna: El 24 de agosto de 410, los godos entraron en Roma por la puerta Salaria. El saqueo duró tres días, durante los cuales Alarico mostró una clemencia inusual para la época: prohibió incendiar la ciudad, ordenó respetar los lugares sagrados y perdonó la vida a quienes invocaran el nombre de Cristo o se refugiaran en templos.
• Botín y Rehenes: Extrajeron inmensas riquezas y capturaron a Gala Placidia, hija del emperador Teodosio, quien se convirtió en una pieza clave para futuras negociaciones.

Final de su Reinado y Legado

• Expedición a África y Muerte: Alarico intentó cruzar al norte de África desde Sicilia para asegurar suministros de grano, pero una violenta tormenta en el estrecho de Mesina sumergió gran parte de su armada. Poco después, a finales del 410, murió de forma repentina en Calabria a los 40 años de edad.
• El funeral del río: Siguiendo una tradición gótica con tintes épicos, sus seguidores desviaron el curso del río Busento para cavar su tumba en el cauce. Fue enterrado con grandes riquezas y, tras devolver el agua a su camino, mataron a los prisioneros que realizaron la obra para que el lugar nunca fuera descubierto
• Importancia Histórica: Aunque nunca reinó en España, Alarico es fundamental en su cronología por haber cimentado la soberanía goda y haber avanzado en el proceso de etnogénesis que permitió a sus descendientes fundar la monarquía más antigua de Europa sobre suelo ibérico